自书遗嘱作为遗嘱人独立表达身后意愿的重要方式，因其便捷性与私密性，在实践中被广泛采用。并非任何由遗嘱人亲笔书写的文件都能产生法律效力。为确保遗嘱真实反映遗嘱人最终意愿，并避免身后纠纷，我国法律对自书遗嘱的有效条件作出了明确规定。满足这些形式与实质要件，是遗嘱得以顺利执行的前提。
首要的核心条件是遗嘱必须由遗嘱人亲笔书写全文。这意味着从开头至结尾，包括日期、签名在内的所有内容，均需遗嘱人使用笔、墨等工具亲手完成，不能采用打印、他人代书或仅签名于预制文件等形式。亲笔书写的要求，旨在通过笔迹这一独特生物特征，为遗嘱的真实性提供基础证明，并间接体现遗嘱人书写时的自主行为状态。
遗嘱人必须在遗嘱上亲笔签名并注明年、月、日。签名是遗嘱人对遗嘱内容表示确认和负责的关键标识，必须为本人常用或可辨识的签署方式，仅加盖私人印章或按指印而不签名，通常不符合自书遗嘱的法定形式。精确到日的日期记载则至关重要，它有助于在多份遗嘱并存时，确定哪一份为最终有效遗嘱，并能辅助判断遗嘱人立遗嘱时的民事行为能力状态。
除上述形式要件外，遗嘱有效的实质条件同样不可或缺。遗嘱人在立遗嘱时必须具备完全民事行为能力。根据法律规定，年满十八周岁且精神健康状况正常的自然人，或视为完全民事行为能力的十六岁以上以自己劳动收入为主要生活来源者，方有资格订立有效遗嘱。若立遗嘱时处于无行为能力或限制行为能力状态，即使其后恢复，所立遗嘱亦属无效。
遗嘱内容必须是遗嘱人真实意思的表示，不存在受欺诈、胁迫的情形。任何在外部非法压力或错误信息误导下形成的遗嘱内容，均可被认定为无效。同时，遗嘱所处分的财产，必须是遗嘱人个人合法的财产，无权处分国家、集体或他人所有的财产。遗嘱内容不得违反法律强制性规定与社会公序良俗，例如不得取消缺乏劳动能力又无生活来源的法定继承人必要的遗产份额。
自书遗嘱虽无需见证人，但其证明力在很大程度上依赖于笔迹的真实性。在继承开始后，如有争议，可能需要进行笔迹鉴定。遗嘱的书写应尽量清晰工整，妥善保管，并可考虑向信任之人告知其存在及保管地点，以防遗失或毁损。
一份有效的自书遗嘱，是形式合规性与意思自治性的高度统一。它要求遗嘱人亲力亲为完成书写签名，并确保在意识清醒、意志自由的前提下，对合法个人财产作出合理安排。公民在运用这一法律工具时，应审慎遵循各项要件，使其真正成为传递个人意志、保障家族和睦的合法凭证。