刑事案件的处理遵循一套严谨的法律程序，旨在查明事实、正确适用法律，并保障诉讼参与人的合法权益。本文将以流程与时间为线索，解析我国刑事诉讼的主要阶段及其大致期限，为公众提供一个清晰的认知框架。
刑事诉讼始于侦查阶段。当公安机关、人民检察院等侦查机关发现犯罪事实或接到报案后，经审查认为有犯罪事实需要追究刑事责任，即应立案。立案标志着刑事诉讼正式启动。随后进入侦查活动，包括讯问犯罪嫌疑人、询问证人、勘验检查、搜查、扣押物证书证、鉴定等，以收集、调取犯罪证据。对于符合逮捕条件的嫌疑人，侦查机关可向人民检察院提请批准逮捕。人民检察院应在七日内作出决定。侦查羁押期限通常不超过二个月，案情复杂可依法延长。侦查终结后，若认为犯罪事实清楚，证据确实、充分，则写出起诉意见书，连同案卷材料、证据一并移送人民检察院审查。
案件随之进入审查起诉阶段。人民检察院负责对移送案件进行全面审查，讯问犯罪嫌疑人，听取辩护人、被害人及其诉讼代理人的意见。审查期限一般为一个月，重大、复杂案件可延长。经审查，检察院可能作出三种决定：对于犯罪事实已查清，证据确实、充分，依法应追究刑事责任的，向人民法院提起公诉；对于犯罪情节轻微，依法不需判处刑罚或可免除刑罚的，可作出不起诉决定；对于证据不足、不符合起诉条件的，亦可作出不起诉决定。提起公诉时，检察院需制作起诉书，向有管辖权的法院移送案卷和证据。
核心环节是审判阶段。人民法院受理公诉案件后，将进行庭前审查，决定是否开庭。一审程序包括开庭、法庭调查、法庭辩论、被告人最后陈述、评议和宣判等步骤。公诉案件一审审理期限通常为受理后二个月以内，至迟不超过三个月。对于可能判处死刑或附带民事诉讼等特定案件，可依法延长。人民法院根据审理情况，依法作出有罪或无罪判决。被告人不服一审判决，有权在法定期限内向上一级人民法院提出上诉，人民检察院可提出抗诉，从而启动二审程序。二审审理期限与一审类似，一般为二个月。二审判决为终审判决，但符合法定条件的，当事人可申请再审。
判决生效后进入执行阶段。对于被判处刑罚的罪犯，由人民法院交付执行机关执行。执行机关包括监狱、公安机关等，依据刑罚种类不同而各异。例如，死刑判决需经最高人民法院核准。在执行过程中，若出现法定情形，可依法予以减刑、假释。
需要强调的是，上述各阶段期限为一般规定，法律针对案件重大复杂、犯罪嫌疑人身份特殊（如不讲真实姓名）等情形，设置了延长期限的特别条款。期间的计算、不计入期限的情形（如精神病鉴定期间）等亦有细致规定。整个流程贯穿了公、检、法三机关分工负责、互相配合、互相制约的原则，并设置了辩护与代理、回避、上诉等多种制度以保障程序公正。理解此流程与时间脉络，有助于认识刑事司法的严肃性与规范性。