电子合同，指当事人之间通过电子信息网络以数据电文形式达成的设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。其在线签订过程并非简单的点击确认，而是一个严谨的法律行为链条，需遵循《中华人民共和国民法典》、《中华人民共和国电子签名法》等法律法规的规范，以确保其法律效力等同于传统纸质合同。
在线签订的核心法律基础在于“可靠的电子签名”。根据法律规定，可靠的电子签名需同时满足以下条件：（一）电子签名制作数据用于电子签名时，属于电子签名人专有；（二）签署时电子签名制作数据仅由电子签名人控制；（三）签署后对电子签名的任何改动能够被发现；（四）签署后对数据电文内容和形式的任何改动能够被发现。实践中，这通常通过权威的第三方电子认证服务机构（CA机构）颁发的数字证书来实现。签约主体在认证时需提交真实身份材料，经审核后获取唯一的数字证书，该证书即成为其在网络空间具有法律效力的身份凭证。
完整的在线签订流程包含几个关键环节。首先是合同文本的生成与确认。当事人可通过在线谈判或上传既定文本方式形成合同草案，系统应清晰记录文本的创建、修改历史与最终定稿版本，确保内容的完整性与不可篡改性。其次是签约意愿的明确表达。系统需设置清晰的签署环节，通过验证密码、生物特征（如人脸识别）或调用数字证书等方式，确认当前操作者为合法授权主体，并明确提示其签署行为将产生的法律后果。此过程的每一步操作时间、IP地址等均应由系统自动留痕存证。
再次是签署与交付。当各方均完成前述签署动作后，合同即告成立。系统应即时将加盖了各方可靠电子签名的最终版本合同，分发给各签约主体，并生成唯一的合同存证编号。此处的“交付”以数据电文进入收件人指定特定系统的时间为准。也是至关重要的一环，是电子证据的固化与保存。根据电子证据规则，电子合同的原件形式要求能够可靠地保证内容自最终形成时起保持完整、未被更改。合同平台通常采用区块链、时间戳等技术，将合同签署全过程的关键数据（哈希值）同步存证于司法鉴定中心、公证处等权威节点，形成不可篡改的电子证据链，以备未来可能发生的争议。
在线签订电子合同亦存在若干法律风险需予以关注。其一是主体身份冒用风险，这要求认证环节必须严格遵循“实名制”原则，采用多重技术手段交叉核验。其二是意思表示真实性风险，系统设计应避免在用户不知情的情况下默认勾选或一键签署，必须保障当事人在充分知情的前提下自主作出决定。其三是数据安全与隐私保护风险，运营者须采取符合国家等级保护要求的技术与管理措施，防止合同数据泄露、丢失或被非法使用。
电子合同的在线签订是一个融合了法律规范与技术保障的系统工程。其法律效力的根基在于可靠的电子签名与严谨的流程设计。参与各方，无论是合同当事人还是服务平台，均需提升法律合规意识与技术应用能力，在享受便捷高效的同时，筑牢电子合同安全与可信的基石，从而真正推动数字时代商事活动的健康发展。