当债权人发现债务的诉讼时效已过，往往感到焦虑与无助。诉讼时效制度旨在督促权利人及时行使权利，维护社会交易秩序的稳定。根据我国《民法典》第一百八十八条规定，普通诉讼时效期间为三年，自权利人知道或应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。一旦时效期间届满，债务人便享有时效抗辩权，债权人将面临胜诉权丧失的风险。这并非意味着债权完全灭失，权利人仍可采取一系列法律认可的补救措施。
权利人应冷静评估时效是否确已届满。诉讼时效存在中断、中止等法定情形。若在时效期间内，债权人曾向债务人提出履行请求、提起诉讼或申请仲裁，抑或债务人同意履行义务，诉讼时效便从中断时起重新计算。因不可抗力或其他障碍无法行使请求权时，时效可中止。仔细梳理过往沟通记录、书面函件或支付凭证至关重要，这些证据可能成为中断或中止时效的关键。
若确认时效已过，债权人仍可尝试通过协商方式解决。此时，策略性沟通显得尤为重要。债权人可主动与债务人联系，以委婉方式提及债务，并观察其反应。若债务人自愿做出同意履行的意思表示，例如承诺还款、制定还款计划或部分履行，根据《民法典》第一百九十二条，诉讼时效期间将重新计算。此过程务必注重证据固定，保留好录音、微信聊天记录、书面承诺等材料，以备不时之需。
在协商无果的情况下，债权人仍可向人民法院提起诉讼。需明确的是，时效届满后，债权人丧失的仅是胜诉权，而非起诉权。法院仍会受理案件。此时，诉讼策略的核心在于债务人是否行使时效抗辩权。若债务人未提出时效抗辩，法院不得主动适用诉讼时效规定，债权人仍有胜诉可能。诉讼中可结合具体案情，尝试促使债务人放弃此项抗辩。
探索其他权利实现途径亦为可行之策。例如，若债权设有抵押、质押等担保物权，权利人行使担保物权的请求并不完全受制于主债权的诉讼时效。又如，对于某些特殊债权，如存款、债券本息请求权，其时效规定可能有所不同。全面分析债权性质，或能发现新的突破口。
此事亦为重要警示。权利行使务必及时，建立健全的债权管理制度，定期核查时效状态，通过发送书面催收函等方式有效中断时效，是防范风险的根本。即使不慎陷入时效困境，亦不必绝望，法律仍留有多元化救济空间。理性分析、积极取证、灵活应对，方能最大程度维护自身合法权益。