“嫖娼”一词在我国社会语境与法律规范中具有特定含义，它并非一个单纯的道德评价，而是一个明确的法律概念。从法律角度解释，嫖娼指的是不特定的异性之间或者同性之间，以金钱、财物为媒介，发生性关系的行为。该行为的核心特征在于其交易性质，即一方提供性服务，另一方支付物质报酬，双方关系的建立基于即时性的利益交换，而非情感或其他社会关系。
在我国现行的法律框架下，嫖娼行为本身并不构成刑事犯罪，但它是一种违反社会治安管理的违法行为。其主要法律依据是《中华人民共和国治安管理处罚法》。该法第六十六条明确规定：“卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。” 这一规定清晰地界定了对嫖娼行为的行政处罚标准，其目的在于维护社会管理秩序和良好的社会风尚。
需要严格区分的是，虽然单纯的嫖娼是违法行为，但与之相关联的某些行为则可能触犯刑法，构成刑事犯罪。例如，如果嫖娼的对象是不满十四周岁的幼女，且行为人明知或应知对方年龄，则无论幼女是否自愿，该行为均构成强奸罪，将面临严厉的刑事制裁。明知自己患有严重性病而进行嫖娼，可能构成传播性病罪。组织、强迫、引诱、容留、介绍他人卖淫等行为，更是刑法严厉打击的犯罪行为。这些法律上的区分，体现了我国法律在惩治社会丑恶现象时，根据行为的社会危害性不同而采取的阶梯化责任体系。
从法律后果来看，嫖娼行为带来的处罚并不仅限于行政拘留和罚款。根据相关法律法规，因嫖娼被公安机关查处后，违法行为记录将留存于公安系统。这一记录可能对个人的社会生活产生长远负面影响，例如，在报考公务员、参军、进入特定行业（如法律、教育行业）时，可能因存在违法记录而无法通过政治审查。对于党员、公职人员而言，嫖娼行为除受到法律处罚外，还将面临严厉的党纪、政纪处分，通常会导致开除党籍、开除公职等严重后果，可谓代价沉重。
法律之所以对嫖娼行为予以禁止和处罚，其立法精神在于维护社会公序良俗，保障公民身心健康，尤其是预防性病传播，并遏制由此可能衍生的其他违法犯罪活动，如人口贩卖、组织卖淫等。它反映了法律对社会基本道德底线的守护，以及对个体行为在社会公共领域影响的必要规制。
嫖娼是一个具有明确法律内涵和相应法律后果的概念。理解其法律定义，认清其违法性质及可能引发的系列责任，对于公民自觉守法、培养健康的生活方式具有重要意义。每个社会成员都应恪守法律边界，尊重公序良俗，避免因一时之失而承担不必要的法律与人生代价。