根据《中华人民共和国护照法》及《出入境管理法》的相关规定，中国公民首次申请普通护照，必须遵循法定的程序并提交完整的材料。本文将系统阐述其法律依据、必备要件与规范流程，旨在为申请人提供清晰指引。
从法律性质上看，护照是国家主管机关依法颁发给公民的国际旅行身份证件。公民申领护照的权利与义务，均由法律明确规定。申请人须满足核心法律要件：具有中华人民共和国国籍；未持有有效护照；无法律、行政法规规定的不准出境的情形。
具体到申请材料，其准备必须严格符合法定要求。首要文件是本人有效的居民身份证。在居民身份证领取、换领或补领期间，可提交临时居民身份证。需提交完整的《中国公民出入境证件申请表》。该表通常于现场填写，务必确保信息真实、准确。第三，申请人需提供符合《出入境证件相片照相指引》的近期免冠照片。部分出入境管理部门提供现场拍照服务，以确保规格合规。
除上述基本材料外，法律针对特定人群设有特别规定。未满十六周岁的申请人，应当由监护人陪同，并提交监护人出具的同意出境意见、监护人的居民身份证或护照等身份证明，以及能证明监护关系的材料，如出生医学证明或户口簿。属于登记备案的国家工作人员，必须提交本人所属工作单位或上级主管单位按照人事管理权限审批后出具的同意办理普通护照的证明。此规定源于《护照法》对国家工作人员出境管理的特殊要求，违反此程序将导致申请不予批准。
申请流程本身也是一个法律行为。申请人原则上应向本人户籍所在地的县级以上地方人民政府公安机关出入境管理机构提出申请。提交申请后，受理机构将依法进行审核。根据法律规定，公安机关出入境管理机构应在收到申请材料之日起十五个工作日内签发护照；在偏远地区或交通不便的地区，或因特殊情况，时间可延长至三十个工作日。此期限规定保障了行政效率与公民权利。
在实体审查中，法律明确列举了不予签发的法定情形。例如，申请人不具有中国国籍；无法证明身份；在申请过程中弄虚作假；或被判处刑罚正在服刑等。这些限制性条款体现了护照管理的严肃性与国家安全考量。
申请人完成材料递交后，将领取《受理中国公民出入境证件申请回执单》，并依法缴纳证件费用。护照的领取通常凭回执单与身份证原件，可由本人或依法委托他人代领。自领取护照之日起，公民应妥善保管，并依法使用。
首次办理护照是一项严谨的行政法律行为。公民在行使申领权利时，必须履行如实提供材料、遵守法定程序的义务。清晰了解并遵循这些法律规定，不仅能保障申请流程的顺畅，更是公民法律意识的具体体现。整个流程彰显了权利与义务相统一的法律原则，以及行政管理服务于公民合法权益的宗旨。