在市场经济活动中，个体工商户作为重要的市场主体形式，其设立、经营与退出均需遵循法定程序。许多个体经营者在停止经营活动后，常存疑问：小个体户的营业执照是否需要办理注销手续？本文将从法律角度对此进行系统阐述。
根据我国《个体工商户条例》及《市场主体登记管理条例》的相关规定，个体工商户不再从事经营活动时，应当向登记机关办理注销登记。营业执照是市场主体合法经营的凭证，其效力始于核准登记，终于注销登记。从法律义务层面看，停止经营后主动申请注销登记是个体工商户应履行的法定义务，并非可选择性事项。若长期搁置不理，执照虽可能因未年报等原因被市场监管部门吊销，但“吊销”不同于“注销”，它属于行政处罚措施，并不意味着法律责任的自然终结。
不及时注销营业执照可能引发一系列法律风险与不利后果。其一，行政责任风险。个体工商户即便已停止实际经营，在法律上仍被视为存续状态，须依法履行年度报告等义务。未按规定报送年报的，将被列入经营异常名录，甚至面临罚款；超过一定期限可能被吊销执照，其负责人将在未来几年内受到任职限制或市场准入限制。其二，税务责任延续。税务登记并未自动失效，若不办理税务注销，可能持续产生税费申报义务，欠税将导致滞纳金与罚款，影响个人信用。其三，民事责任隐患。营业执照保留期间，若出现他人冒用名义从事活动，原经营者可能需承担相应法律纠纷的潜在连带责任，对个人财产安全构成威胁。
从实际操作程序审视，注销营业执照需完成一套清晰流程。通常，经营者应先向税务部门申请办理清税手续，取得清税证明。随后，携带该证明、营业执照正副本、本人身份证件及注销登记申请书等材料，前往原登记的市场监督管理部门提交申请。部分地区已推行线上办理渠道，可提高办理效率。完成注销后，登记机关会收缴营业执照，并公示该主体资格终止。至此，个体工商户的法律主体身份才正式消灭，经营者方能彻底从市场经营责任中解脱。
部分经营者误认为经营规模小、未办理对公账户或认为自行停业即可自动失效，这些认知均存在偏差。法律对市场主体的管理并不因其规模微小而豁免程序要求，规范退出与规范准入同等重要，均是维护市场秩序、保障交易安全的基石。它既是对经营者自身权益的必要保护，也是构建社会诚信体系的重要环节。
小个体户在决定终止经营活动后，积极办理营业执照注销登记是严谨且必要的法律行为。此举不仅能够有效规避后续行政、税务及民事领域的多重风险，更是经营者恪守市场规则、履行法律义务的体现。建议经营者在歇业时及时咨询当地登记机关，依法依规完成全套注销手续，确保无后顾之忧地退出市场，为可能的未来商业活动奠定良好的信用基础。