在司法实践中，“拿刀砍死人后去自首会判死刑吗”是一个涉及刑法核心原则的复杂问题。答案并非简单的“是”或“否”，而是需要根据具体案情，综合我国《刑法》的相关规定进行严谨判断。自首作为一个法定从宽情节，其影响力需置于整个犯罪事实与法律框架中衡量。
必须明确的是，故意非法剥夺他人生命的行为，即构成故意杀人罪。根据《刑法》第二百三十二条，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。死刑是可供选择的刑罚之一，但并非唯一必然结果。是否最终判处死刑，关键在于案件是否达到“罪行极其严重”的标准。司法机构会全面审查犯罪的动机、手段、后果、社会危害性以及被告人的主观恶性等。
在此背景下，自首情节的法律意义至关重要。根据《刑法》第六十七条，犯罪以后自动投案，如实供述自己罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。犯罪较轻的，可以免除处罚。这里的“可以”意味着并非“应当”，赋予了法官根据案情自由裁量的空间。自首表明犯罪嫌疑人具有一定的悔罪态度，降低了其人身危险性和案件侦办的社会成本，因此在量刑时通常会予以正面评价。
自首的从宽效力并非绝对。如果犯罪手段特别残忍、后果特别严重、社会影响极其恶劣，例如出于卑劣动机预谋杀人、杀害多人或特定对象（如老弱妇孺）、犯罪后毁灭证据等，即使存在自首情节，也可能不足以抵消其罪行的极端严重性。在这种情况下，法院仍可能依法判处死刑。司法实践中有诸多案例显示，对于情节特别恶劣的故意杀人犯罪，自首仅能作为量刑时酌情考虑的因素，难以成为免死的“护身符”。
除了自首，其他法定或酌定量刑情节也共同作用于最终判决。例如，是否存在被害人过错（如长期遭受暴力欺凌而激愤杀人）、是否属于防卫过当、被告人是否积极赔偿并获得被害人家属谅解、以及其一贯表现等。这些因素与自首情节交织，共同勾勒出案件的全貌。法官的任务正是在“宽严相济”的刑事政策指导下，平衡惩罚犯罪与保障人权，实现法律效果与社会效果的统一。
拿刀砍死人后自首，是否会判死刑，不存在统一答案。它是一个动态的法律适用过程。自首是重要的从宽情节，为被告人提供了获得较轻处罚的机会，但其效力大小完全取决于其所犯罪行的整体严重程度。法律在严惩严重暴力犯罪的同时，也鼓励犯罪嫌疑人主动归案、真诚悔过，这体现了现代法治的理性与温度。对于公众而言，理解这一点有助于树立对法律的敬畏，明确任何暴力行为都须付出沉重代价，而主动承担罪责则是走向救赎的可能一步。