在婚姻关系存续期间，若一方擅自将夫妻共同财产赠与第三者，另一方有权通过法律途径要求返还。此类纠纷不仅涉及情感纠葛，更关乎财产权益的法律保护。以下将系统阐述起诉第三者返还财产的核心法律依据、关键步骤及实务要点。
明确起诉的法律基础至关重要。根据《中华人民共和国民法典》第一千零六十二条规定，夫妻在婚姻关系存续期间所得的财产为夫妻共同财产，归夫妻共同所有。夫妻对共同财产享有平等的处理权。一方非因日常生活需要而擅自处分重大共同财产，侵犯了另一方的合法权益，该处分行为应属无效。同时，基于公序良俗原则，第三者接受赠与的行为若违背社会善良风俗，其取得的财产亦缺乏合法依据。权利人可主张赠与行为无效，并要求受赠人返还财产。
启动诉讼程序前，充分的证据准备是胜诉的关键。原告需承担相应的举证责任，证据链应力求完整。核心证据主要包括：证明合法婚姻关系的结婚证；证明财产属于夫妻共有的证据，如房产证、车辆登记证、银行流水、转账记录等；证明配偶与第三者之间存在不正当关系的证据，如微信聊天记录、短信、照片、视听资料等，此类证据的收集需注意合法性，不得侵犯他人隐私或采用非法手段；证明财产被擅自处分的直接证据，例如向第三者的转账凭证、购房购车合同等。所有证据最好进行公证或妥善保存原始载体，以增强其证明力。
在诉讼策略上，确定适格的被告是首要步骤。通常应将接受财产的第三者列为被告。实践中，也可考虑将擅自处分的配偶列为共同被告或第三人，以便法院查清事实、厘清责任。起诉状应清晰陈述案件事实，明确诉讼请求，即请求法院确认赠与行为无效，并判令第三者返还所受财产及相应孳息。诉讼请求中财产价值的计算应准确，必要时可申请诉前财产保全，防止被告转移资产。
案件审理过程中，法院将重点审查赠与行为的性质、财产价值以及第三者是否属于善意取得。若第三者明知对方有配偶仍接受大额财物，通常难以被认定为善意，返还的可能性较大。判决生效后，若被告拒不履行，原告应及时向法院申请强制执行。
需要特别注意的是，此类诉讼涉及个人隐私与情感因素，当事人应保持理性，专注于法律与证据层面。整个维权过程周期可能较长，需具备一定的耐心。通过法律武器捍卫自身合法财产权，不仅是对个人权益的救济，也是对婚姻忠诚与社会公序良俗的维护。
起诉第三者返还财产是一项严谨的法律行动，权利人应依托扎实证据，遵循法定程序，理性主张自身权利，方能在诉讼中占据主动，实现财产追回的目的。