在民事借贷或合同履行中，担保人承担连带责任意味着债权人有权直接要求担保人履行全部债务，而无需先向主债务人追索。一旦被债权人起诉，担保人将面临巨大的法律风险与经济压力。此时，积极、合法地采取自保措施至关重要，以最大限度维护自身权益。
担保人应立即全面审查相关法律文件。核心是重新审阅《保证合同》或担保条款，确认自身承担的保证方式确为“连带责任保证”，并核实保证范围、保证期间及主债务履行期限。根据《民法典》第六百九十二条，若债权人与债务人未约定主债务履行期限，保证期间自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算；若约定不明，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。保证期间是担保人免责的关键抗辩点，一旦债权人未在该期间内主张权利，担保责任可能免除。同时，需核实主合同（如借款合同）的效力与履行情况，若主合同无效，担保合同通常随之无效，但担保人有过错的仍需承担部分责任。
担保人应主动收集并固定有利证据。这包括但不限于：证明债权人存在过错（如放任债务人转移资产）、债权人同意债务人延期还款或变更主合同未获担保人书面同意（依据《民法典》第六百九十五条，债权人与债务人变更主债权债务合同内容未经担保人书面同意的，可能减轻或免除担保责任）、主债务已实际履行或部分履行的凭证、以及担保人自身已承担部分担保责任后向债务人追偿的证据。证据的完整性将直接影响诉讼中的抗辩效果。
进入诉讼程序后，担保人应充分行使法定抗辩权。除了前述保证期间抗辩、主合同变更抗辩外，还可主张债务人本身享有的抗辩权，例如主债务诉讼时效已过、债权债务抵销等。若存在债务人自身已提供物的担保的情形，根据《民法典》第三百九十二条，债权人应先就该物的担保实现债权，担保人可据此要求在其物保价值范围内免除责任。在诉讼中，担保人可考虑适时提出追加主债务人为共同被告的申请，以便法院一并查明事实，并为自己未来行使追偿权奠定基础。
担保人需着眼长远，评估并行使追偿权。根据《民法典》第七百条，担保人承担保证责任后，除当事人另有约定外，有权在其承担的责任范围内向主债务人追偿。在诉讼中或承担责任后，应密切关注债务人的财产状况，必要时及时提起诉讼并申请财产保全，防止债务人资产流失导致追偿落空。在整个应对过程中，保持冷静理性，避免因情绪化应对而做出不利自认或放弃法定权利的行为。
面对连带责任被诉的困境，担保人的自保之道在于精准把握法律规定、系统梳理案件事实、积极主张合法权利，并通过诉讼策略与事后追偿相结合，将自身损失降至最低。法律不保护权利上的沉睡者，主动、专业的应对是化解风险的根本途径。