行政许可法作为规范政府行政许可行为的基本法律，其立法宗旨在于保障公民、法人及其他组织的合法权益，维护公共利益与社会秩序，并促进行政许可的设定与实施走向法治化、公开化与便民化。全文系统性地构建了行政许可从设定、实施到监督与责任的法律框架，是现代行政法体系中规制政府权力、保障市场与社会活力的重要基石。
行政许可的设定必须遵循法定原则。法律明确，设定行政许可应限于直接关系国家安全、公共安全、宏观经济调控、生态环境保护以及直接关系人身健康、生命财产安全等特定领域。法规及规章在无上位法依据时，不得增设行政许可，也不得增设违反上位法的其他条件。此项规定严格限制了行政许可的创设源头，旨在防止行政权力自我膨胀与滥用，体现了“法无授权不可为”的基本法治理念。
在实施程序层面，行政许可法确立了公开、公平、公正与便民高效的原则。行政机关应当将许可事项、依据、条件、数量、程序、期限及需要提交的材料目录等在办公场所公示，并积极推行电子政务，方便申请人提出申请。对符合法定条件的申请，行政机关应当及时予以受理；对不予受理或不予许可的决定，必须书面说明理由并告知申请人享有依法申请行政复议或提起行政诉讼的权利。这些程序性保障是约束行政裁量权、防止暗箱操作的关键机制。
行政许可的实施方式亦呈现多元化与灵活性。法律规定了可以采取统一办理、联合办理或集中办理的领域，以简化流程、提高效率。对于有限自然资源开发利用、公共资源配置等事项，应当通过招标、拍卖等公平竞争方式作出决定。对于提供公众服务且直接关系公共利益的职业、行业，行政机关应考核其具备的特种条件与技能。多样化的实施手段旨在平衡管理需求与市场自主性。
监督检查与法律责任是确保行政许可制度有效运行的后端保障。行政机关应当建立健全监督制度，履行对被许可人从事许可事项活动的监督检查职责。对于违法设定或实施行政许可的行为，上级行政机关应责令改正或依法撤销。行政机关违法实施许可，给当事人合法权益造成损害的，应当依法给予行政赔偿。相关责任条款构成了对行政权力的有力制约，督促其审慎用权。