醉酒驾驶作为危害公共安全的违法行为，在我国法律体系中受到严格规制。本文旨在系统阐述醉酒驾驶的法律定义、处罚体系及其司法适用，以明晰其法律后果与社会责任。
从法律界定而言，醉酒驾驶指车辆驾驶人员血液中的酒精含量大于或等于80mg/100ml的驾驶行为。该标准基于科学实证，客观划定了行为违法性的界限。与此相对，饮酒驾驶的酒精含量阈值则为20mg/100ml至80mg/100ml之间，二者在法律评价和处罚强度上存在显著差异。
在行政处罚层面，根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十一条，醉酒驾驶机动车的法律后果极为严厉。由公安机关交通管理部门约束至酒醒，并吊销机动车驾驶证。依法追究刑事责任，且五年内不得重新取得机动车驾驶证。若涉及营运机动车，处罚则更为严格：吊销驾驶证后十年内不得重新取得，即使重新取得，亦不得驾驶营运机动车。
刑事处罚是醉酒驾驶法律责任的另一核心。依据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条之一，醉酒驾驶机动车构成危险驾驶罪，处拘役，并处罚金。拘役刑期通常在一至六个月之间，罚金数额由法院根据具体情节判定。若醉酒驾驶行为发生重大交通事故，构成交通肇事罪，将面临更高刑期的有期徒刑处罚。刑事犯罪记录将对个人职业发展、社会信誉产生深远负面影响。
司法实践中，处罚裁量会综合考虑多重因素。血液酒精含量数值是基础量刑依据，数值越高通常处罚越重。驾驶环境如是否在高速公路、城市快速路等危险路段行驶，也会影响判决。行为后果方面，是否造成财产损失或人身伤害是关键考量点。行为人是否有抗拒检查、逃逸等恶劣情节，以及过往交通违法记录，均是司法机关权衡处罚力度的重要参考。
社会危害性是法律严惩醉酒驾驶的根本原因。酒精会严重削弱驾驶人的判断力、反应速度和操作能力，极大增加事故风险。醉酒驾驶行为不仅威胁驾驶人自身安全，更对不特定多数人的生命财产安全构成严重危害，破坏道路交通秩序，侵蚀社会公共安全基础。
预防与教育同样是法律体系的重要环节。除了事后的严厉惩处，法律法规也强调源头治理。持续开展公共交通安全宣传教育，提升公民法律意识与自律能力至关重要。社会应形成抵制酒后驾车的广泛共识，鼓励采用代驾、公共交通等替代出行方式，从根源减少违法行为发生。
我国对醉酒驾驶构建了行政与刑事并罚的严密法律网络。严厉的处罚措施彰显了法律维护公共安全的决心。每位公民都应自觉遵守法规，坚决杜绝酒后驾车，共同守护道路交通安全与社会和谐稳定。